저혈당과 고혈당, 무엇이 다른가!

혈당은 우리 몸의 에너지원인 포도당의 혈중 농도를 의미합니다. 혈당 수치는 건강 상태를 가늠하는 중요한 지표로, 정상적인 범위를 유지하는 것이 필수적입니다. 일반적으로 공복 혈당은 70~99mg/dL, 식후 2시간 혈당은 140mg/dL 이하를 정상이라고 합니다. 그러나 당뇨병을 앓고 있거나, 혈당 조절에 어려움을 겪는 사람의 경우 저혈당(hypoglycemia)이나 고혈당(hyperglycemia)의 상태로 쉽게 벗어날 수 있습니다. 이 두 가지는 모두 건강에 심각한 영향을 줄 수 있지만, 증상과 원인, 대처 방법에 있어서 큰 차이를 보입니다. 따라서 각각의 특성을 명확히 이해하고, 적절한 대처법을 익히는 것이 매우 중요합니다.

1. 저혈당: 혈당이 너무 낮을 때의 위험

저혈당은 혈당 수치가 70mg/dL 이하로 떨어지는 상태를 말합니다. 주로 인슐린이나 혈당강하제의 과용, 식사 거르기, 과도한 운동 등으로 인해 발생합니다. 특히 당뇨병 치료 중인 환자에게 흔히 나타나는 증상입니다. 저혈당의 주요 증상으로는 손 떨림, 식은땀, 현기증, 심한 경우 의식 혼미나 발작, 혼수 상태에 빠질 수 있습니다. 초기에는 단순한 피로나 배고픔으로 오해하기 쉬우나, 혈당이 더 떨어지면 뇌 기능에 영향을 주어 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 이러한 상황을 예방하기 위해 당뇨병 환자는 정해진 식사 시간을 지키고, 약물 복용 시 반드시 용량과 시간을 정확히 준수해야 합니다. 또한, 외출 시 사탕이나 주스 등을 휴대하여 응급 상황에 대비하는 것이 좋습니다.

2. 고혈당: 혈당이 지나치게 높을 때의 신호

반대로 고혈당은 혈당 수치가 공복 시 126mg/dL 이상이거나 식후 2시간 혈당이 200mg/dL 이상일 때를 말합니다. 이는 인슐린 분비 부족, 인슐린 저항성, 식사 후 과도한 당 섭취, 스트레스 등이 원인이 될 수 있습니다. 고혈당은 초기에는 자각 증상이 크지 않지만, 장기적으로 방치할 경우 신경 손상, 신장 질환, 망막병증, 심혈관 질환 등 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다. 증상으로는 갈증, 잦은 소변, 피로감, 시야 흐림 등이 나타나며, 특히 케톤산증이나 고삼투성 혼수 상태로 진행될 경우 생명을 위협할 수 있습니다. 따라서 고혈당이 지속된다면 반드시 병원을 방문하여 혈당 조절을 위한 치료 계획을 수립하는 것이 필요합니다.

3. 저혈당과 고혈당의 주요 차이점

저혈당과 고혈당은 혈당 수치의 방향은 정반대이지만, 모두 인체에 심각한 영향을 미칠 수 있다는 점에서 중요하게 다뤄야 합니다. 저혈당은 짧은 시간 내에 빠르게 증상이 나타나며, 응급 대응이 필요합니다. 반면 고혈당은 천천히 진행되며, 만성적으로 관리하지 않으면 장기적인 합병증으로 이어집니다. 또한 저혈당은 식사 부족이나 운동 과다 등 생활 습관의 일시적 문제에서 비롯되는 경우가 많지만, 고혈당은 대개 당뇨병의 조절 실패나 치료 불 이행 등 지속적인 문제가 누적되어 발생합니다. 이러한 차이점을 명확히 알고 있다면 본인의 혈당 상태에 따라 정확한 대처가 가능해지며, 더욱 효과적인 혈당 관리를 할 수 있게 됩니다.

4. 결론: 저혈당 고혈당 모두 주의

저혈당과 고혈당은 모두 주의해야 할 건강 상태이며, 증상과 원인, 위험도가 서로 다릅니다.
자신의 혈당 상태를 정확히 파악하고, 꾸준한 관리와 생활 습관 개선이 필요합니다.
정기적인 혈당 체크와 전문가의 상담을 통해 건강한 삶을 유지하시기 바랍니다.

건강하시고 행복하세요!