혈당 변동성과 뇌혈관 건강

혈당 관리라고 하면 보통 평균 수치, 즉 HbA1c에만 집중하는 경우가 많습니다. 하지만 최근 연구에서는 단순히 평균 혈당만 중요한 것이 아니라 혈당 변동성(blood glucose variability), 즉 혈당이 오르락내리락하는 폭과 빈도도 뇌혈관 건강에 큰 영향을 미친다고 밝혀졌습니다. 오늘은 왜 혈당 변동성이 뇌혈관 손상과 뇌졸중 위험을 높이는지, 그리고 어떻게 관리해야 하는지, 일정한 혈당이 뇌졸중을 막는지에 대해 살펴보겠습니다.

1. 혈당 변동성이란 무엇인가?

혈당 변동성이란 하루 또는 며칠 동안 혈당이 얼마나 급격하게 오르내리는지를 의미합니다.

식후 혈당이 급격히 치솟았다가 다시 떨어지는 경우

스트레스, 수면 부족 등으로 혈당이 급변하는 경우

 연구에 따르면, 같은 HbA1c 7%를 유지하는 환자라도 혈당이 일정한 사람은 합병증 위험이 낮고, 혈당이 크게 출렁이는 사람은 심혈관·뇌혈관 합병증 위험이 2배 이상 높다고 합니다.

2. 혈당 변동성이 뇌혈관에 미치는 영향

1. 산화 스트레스 증가

혈당이 급격히 오르면 활성산소(ROS)가 과잉 생성됩니다. 이 활성 산소는 뇌혈관 내피세포를 손상 시켜 혈관이 약해지고 뇌졸중 위험이 올라갑니다.

2. 염증 반응 악화

혈당이 출렁일 때마다 염증 매개체가 분비되어 혈관벽이 두꺼워지고, 죽상동맥경화가 가속화됩니다.

3. 혈전 생성 촉진

혈당 변동성은 혈액 점도를 높이고 혈소판 응집을 촉진해, 결국 뇌혈관을 막는 혈전을 쉽게 만듭니다.

혈당 변동성은 뇌혈관을 조용히 갉아먹는 보이지 않는 위험 요소라고 할 수 있습니다.

3. 혈당 변동성과 뇌졸중 위험

국내 당뇨 코호트 연구: 식후 혈당이 자주 급등하는 환자는 허혈성 뇌졸중 발생 위험이 유의미하게 높음.

유럽 메타분석(2023): HbA1c는 비슷하더라도 혈당 변동성이 큰 환자에서 뇌졸중, 심근경색 등 주요 발생률이 최대 40% 더 높음.

이처럼 최근 연구들은 한목소리로, 혈당의 안정성 자체가 뇌혈관 건강을 좌우한다고 강조합니다.

결론: 일정한 혈당이 뇌혈관을 지킨다

혈당이 높다는 사실 만큼이나, 혈당이 얼마나 안정적으로 유지가 뇌혈관 건강의 핵심입니다. 혈당 변동성이 크면 산화 스트레스, 염증, 혈전 형성이 겹쳐 뇌졸중 위험이 크게 높아집니다. 하지만 식습관, 운동, 수면, 스트레스 관리를 통해 혈당을 일정하게 유지하면 뇌혈관 손상을 막을 수 있습니다.

혈당을 낮추는 것 이상으로, 혈당을 안정적으로 지키는 것이 뇌졸중 예방의 핵심이라는 점을 꼭 기억해야 합니다.